Cosa funziona meglio per il trattamento della depressione e dell'ansia nella demenza?

Sono le 15:00 di un sabato caldo e soleggiato. Negli ultimi 20 anni tua madre si vestiva con i suoi abiti più belli e camminava verso la casa del suo vicino per il suo gioco del bridge settimanale. Nell'ultimo mese, tuttavia, non è stata interessata a giocare a bridge.
Sebbene a volte richiedesse suggerimenti (oltre a promemoria per lavarsi i capelli), di solito tornava da questi giochi allegri. La sua indifferenza questo mese è nuova. Tua madre ha ricevuto la diagnosi della malattia di Alzheimer lieve l'anno scorso.
Sebbene a volte visibilmente frustrata, specialmente quando non riesce a pensare alla parola giusta o a trovare il suo portafoglio, sembrava apprezzare la sua routine fino a poco tempo fa. Adesso la vedi piangere al mattino. Non dorme più o non mangia bene e si spaventa quando la lasci per un momento. Ti chiedi se potrebbe trarre beneficio dai farmaci. I sintomi della depressione e dell'ansia sono estremamente comuni nella demenza e nel decadimento cognitivo lieve (MCI). Come risultato di questi sintomi, molte persone con demenza avvertono una diminuzione della loro qualità di vita.
La depressione e l'ansia possono portare al disimpegno dalle attività quotidiane, il che può ulteriormente esacerbare le difficoltà della memoria. Il ritiro sociale e l'interruzione delle attività di stimolazione cognitiva a causa della depressione aumentano la probabilità di collocamento in casa di cura. Tra gli anziani che vivono con la depressione, quelli con deficit cognitivo differiscono da quelli senza deficit cognitivo.
Sebbene i dati sull'uso di antidepressivi nella demenza siano ambigui, gran parte della ricerca attuale suggerisce che gli antidepressivi non funzionano bene nelle persone con demenza (a meno che hanno un problema di salute mentale preesistente). Questo potrebbe essere il risultato di cambiamenti nel cervello che si verificano nella demenza. Sebbene molti medici prescrivano gli antidepressivi come trattamento di prima linea, le linee guida non suggeriscono il trattamento di routine della depressione e dell'ansia con antidepressivi nelle persone che soffrono di demenza.
Anche gli antidepressivi meglio tollerati negli anziani presentano gravi rischi di cadute, fratture e interazioni farmacologiche. Recentemente, i ricercatori del Weill Cornell Institute of Geriatric Psychiatry di New York hanno studiato l'efficacia di una nuova terapia domiciliare chiamata Problem Adaptation Therapy, o PATH, nei partecipanti con depressione e demenza o lieve deficit cognitivo. Nell'intervento PATH, i terapeuti si incontrano con i partecipanti in 12 sessioni settimanali per insegnare loro come risolvere i problemi che contribuiscono alla tristezza, attraverso un approccio personalizzato che coinvolge spesso gli operatori sanitari. e identificare gli stimoli che scatenano emozioni positive, come programmare attività piacevoli. I terapisti aiutano anche i partecipanti a sviluppare strategie compensative, come l'uso di calendari e liste di controllo, per aggirare le limitazioni funzionali dovute alla compromissione della memoria. Rispetto a una terapia di controllo, in cui i partecipanti hanno ricevuto 12 settimane di terapia di supporto (insegnando loro come esprimere le proprie emozioni fornendo empatia), i partecipanti trattati con l'approccio PATH hanno sperimentato una maggiore riduzione dei sintomi depressivi (43%) e della disabilità (93 %) alla settimana 12.
Sebbene la ricerca sugli interventi psicosociali sia ancora scarsa, questa nuova ricerca è incoraggiante, poiché i trattamenti di non-medicina sono disperatamente necessari. La ricerca sta inoltre emergendo su interventi psicosociali per ridurre l'ansia nelle persone con disturbi cognitivi. Anche se la ricerca sta ancora emergendo, gli studi suggeriscono che gli interventi psicosociali sono attualmente i trattamenti migliori e più a basso rischio per la depressione e l'ansia negli anziani con deficit cognitivo.
Esiste una vasta gamma di approcci di supporto per i trattamenti non di medicina, che dovrebbero essere usati se disponibile come trattamento di prima linea. Pianificare attività piacevoli, aiutare una persona amata a strutturare la propria giornata in modo significativo e risolvere i problemi relativi a problemi che contribuiscono all'angoscia possono contribuire a migliorare l'umore e ridurre l'ansia. Inoltre, è importante aiutare la persona amata a mantenere il cervello acuto mangiando una dieta mediterranea sana, impegnandosi in attività fisica e, sì, continuando i giochi settimanali del bridge.
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