È ora di ridefinire la normale temperatura corporea?

La temperatura corporea normale è di 98,6 ° F, giusto? Questo è certamente ciò che ci viene insegnato, ed è la risposta giusta durante un test. So che sembra folle, ma 98.
6˚ F potrebbe, in effetti, non rappresentare la migliore stima della normale temperatura corporea. Non solo, ma la normale temperatura corporea potrebbe diminuire nel tempo, secondo campioni di dati risalenti a quasi 160 anni fa. A metà del 1800 un medico tedesco, Carl Wunderlich, misurò la temperatura ascellare (ascella) da circa 25.000 persone e scoprì che la media era di 98 °. 37 ° C. E così ci crediamo da allora. Ma studi più moderni hanno messo in dubbio questa verità venerata nel tempo e l'hanno scoperto Su quest'ultimo punto, uno straordinario nuovo studio è tra i migliori per ipotizzare che la normale temperatura corporea si sia abbassata negli ultimi due secoli.
In questo studio, i ricercatori hanno analizzato le registrazioni della temperatura in tre periodi di tempo nell'arco di 157 anni: Durante i quasi 160 anni coperti dall'analisi, la temperatura orale media è gradualmente diminuita di più di un grado. Di conseguenza, la "nuova normalità" sembra più vicina a 97,5 ° F.
Questa osservazione ha resistito anche dopo aver tenuto conto dell'età, del sesso, delle dimensioni del corpo e dell'ora del giorno. Il metodo di misurazione della temperatura varia in quest'ultima ricerca. Ma i ricercatori hanno minimizzato la possibilità che diversi modi di misurare la temperatura possano aver influito sui risultati.
La temperatura corporea media è scesa anche per decenni quando i metodi di misurazione non sono cambiati. La temperatura corporea è vitale per la salute, ecco perché è tra i "segni vitali", insieme alla pressione sanguigna, alla frequenza cardiaca e alla frequenza respiratoria regolarmente controllate dal medico. Queste misure sono assolutamente critiche quando si valuta qualcuno che potrebbe essere malato, perché anomalie significative possono indicare una malattia grave, persino pericolosa per la vita.
Migliaia di reazioni chimiche che si verificano simultaneamente e continuamente nel corpo richiedono un intervallo di temperatura piuttosto ristretto. Di conseguenza, il corpo non tollera molto bene le ampie fluttuazioni di temperatura. In effetti, l'ipotermia grave (bassa temperatura corporea) o l'ipertermia (alta temperatura corporea) possono causare danni o morte permanenti agli organi. Ecco perché il corpo ha un sistema di termoregolazione così elaborato che mantiene la temperatura corporea quasi ideale per la maggior parte del tempo . La febbre è in genere a qualsiasi temperatura superiore a 100 ° F. La causa più comune di febbre è qualsiasi infezione nel corpo, ma ci sono altre cause, tra cui il colpo di calore o una reazione farmacologica.
Sebbene tu possa essere malato con una temperatura normale, la temperatura corporea è chiaramente un indicatore importante e utile della salute. Il tasso metabolico, l'infezione e l'infiammazione nel corpo influenzano tutti la salute umana e la longevità. Pertanto, una temperatura corporea media in calo nell'ultimo secolo e mezzo potrebbe riflettere importanti cambiamenti e giustificare ulteriori ricerche.
Mentre le notizie secondo cui la normale temperatura corporea potrebbe abbassarsi nel tempo sono interessanti, non è motivo di allarme e non significa che la definizione di febbre dovrebbe cambiare. Dovremo fare affidamento su ulteriori ricerche per dirci quanto possano essere importanti questi risultati. Nel frattempo, è probabilmente il momento di abbandonare l'assunto che 98.
6˚ è una temperatura normale. Qualcosa di più vicino a 97.5˚ potrebbe essere più preciso.
Seguimi su Twitter @RobShmerling.