Il ruolo delle nostre menti nell'evitare le cadute

Qualche anno fa, mia nonna ha subito una caduta e si è rotta l'anca. Non si è mai completamente ripresa e ora ha costantemente paura di cadere, e ha significativamente limitato le sue attività per evitare che una caduta si ripeta. Come scienziata focalizzata sulla ricerca traslazionale in mobilità e cadute negli adulti più anziani, ovviamente le ho chiesto come è caduta.
Ha affermato che era in cucina a leggere una ricetta quando squillò il telefono. Quando si voltò e cominciò a camminare verso il telefono, i suoi piedi "non erano nel posto giusto". Cadde di lato e, sfortunatamente, l'anca non fu in grado di assorbire l'impatto senza rompersi.
Per gli adulti più anziani, le cadute sono una delle principali cause di fratture dell'anca e del polso, commozioni cerebrali, disabilità motoria, perdita di indipendenza e persino morte. A quanto pare, le circostanze che hanno portato alla caduta di mia nonna erano tipiche. In effetti, la maggior parte delle cadute si verificano quando un individuo è "dual-tasking;" vale a dire, in piedi o camminando mentre allo stesso tempo esegui un compito cognitivo separato (come la lettura), un compito motorio (portare generi alimentari) o entrambi (camminare mentre parli e porti una tazza di caffè).
Si scopre che gli atti apparentemente semplici di stare in piedi o camminare lungo un corridoio vuoto e ben illuminato, sono piuttosto complessi. Per completare questi compiti, dobbiamo stabilizzare continuamente il centro di massa del nostro corpo - un punto situato proprio dietro il nostro sterno - sopra la base relativamente piccola di supporto che creiamo posizionando i nostri piedi a terra. Questo controllo richiede riflessi rapidi, nonché forti muscoli di tronco, fianchi, gambe, caviglie e dita dei piedi. Tuttavia, per evitare di cadere, dobbiamo anche prestare attenzione al nostro corpo e ambiente, prevedere e percepire movimenti non sicuri di il nostro corpo e adattarsi di conseguenza. Il nostro cervello deve rapidamente dare un senso alle informazioni provenienti dai nostri occhi, orecchie e corpi per produrre modelli di attività muscolare che regolano in modo appropriato la posizione del nostro corpo all'interno dell'ambiente. Pertanto, i compiti di stare in piedi e camminare sono in effetti compiti cognitivi e questi compiti richiedono uno sforzo cognitivo sempre maggiore man mano che invecchiamo e i nostri sensi e muscoli non funzionano più come una volta.
Per mia nonna e molti altri , il dual-tasking ha portato a una caduta perché ha deviato le risorse cognitive condivise dal compito critico di controllare il centro di massa del suo corpo sui suoi piedi per terra. Gli adulti più anziani con deficit cognitivo hanno una probabilità due volte maggiore di cadere rispetto a quelli che sono cognitivamente intatti. Un recente studio condotto da ricercatori presso l'Albert Einstein College of Medicine ha dimostrato che anche sottili differenze nella capacità del cervello di svolgere un duplice compito quando si cammina sono predittive di future cadute in adulti più anziani sani.
In particolare, i ricercatori hanno chiesto ai loro volontari di camminare mentre completava un'attività di generazione di parole nel loro laboratorio e utilizzava una tecnologia chiamata spettroscopia nel vicino infrarosso funzionale per misurare l'attività cerebrale. Quei volontari che hanno richiesto più attività cerebrale (sforzo mentale) per completare questi compiti avevano maggiori probabilità di cadere durante un periodo di follow-up di quattro anni. Per fortuna, questi studi sorprendenti hanno una fodera argentata: suggeriscono che la funzione cognitiva è un obiettivo promettente - e in gran parte non sfruttato - per la prevenzione e la riabilitazione delle cadute.
In effetti, sono attualmente in corso numerosi studi clinici su larga scala testare gli effetti dell'allenamento cognitivo computerizzato sull'equilibrio, la mobilità e le cadute negli anziani (vedere qui e qui). Vi sono anche prove evidenti che un programma di terapia fisica che chiede ai pazienti di bilanciarsi mentre completano compiti cognitivi come il conteggio all'indietro riduce significativamente l'incidenza delle cadute nei sopravvissuti all'ictus. Sembra solo una questione di tempo prima che l'allenamento cognitivo e dual-task diventi il ​​pilastro della programmazione della prevenzione delle cadute negli adulti più anziani. Nel frattempo, se sei preoccupato di cadere o senti che il tuo equilibrio sta scivolando, potresti considerare il seguente: Informazioni correlate: Migliore equilibrio: semplici esercizi per migliorare la stabilità e ...