Il telehealth può aiutare ad appiattire la curva di COVID-19?

Telehealth, le piattaforme di assistenza virtuale che consentono agli operatori sanitari e ai pazienti di incontrarsi telefonicamente o tramite chat video, sembra fatta su misura per questo momento. Conosciuta anche come telemedicina o salute digitale, è spesso pubblicizzata come una comodità per i pazienti che sono occupati o lontani, o quando il viaggio non è fattibile a causa del maltempo o di una condizione urgente come un ictus. L'attuale crisi rende le soluzioni di assistenza virtuale come la telemedicina uno strumento indispensabile poiché COVID-19 si diffonde nelle comunità degli Stati Uniti.
In qualità di direttore del Center for TeleHealth presso il Massachusetts General Hospital e vice presidente dell'assistenza virtuale per Partners Healthcare, credo che possa aiutare appiattire la curva delle infezioni e aiutarci a distribuire saggiamente il personale medico e le attrezzature di salvataggio. Mentre è probabile che molte persone vengano infettate dal coronavirus che causa COVID-19, la maggior parte non si ammala gravemente. Quelli a maggior rischio sono oltre 60, o hanno condizioni di salute sottostanti o un sistema immunitario compromesso.
Il lavoro numero uno per tutti noi è quello di evitare di diventare portatori e distributori del virus. Usando l'assistenza virtuale per cure mediche molto regolari e necessarie e rinviando le procedure elettive o i controlli annuali, liberiamo il personale medico e le attrezzature necessarie per coloro che si ammalano gravemente a causa di COVID-19. Inoltre, non riunendoci in piccoli spazi come le sale d'attesa, ostacoliamo la capacità del virus di saltare da una persona all'altra. Tenere le persone separate è chiamato "allontanamento sociale". Mantenere gli operatori sanitari separati dai pazienti e da altri fornitori è "distanza medica". La Telehealth è una strategia per aiutarci a raggiungere questo obiettivo.
Pensiamo che i pazienti con sintomi minori di COVID-19, come tosse e dolori muscolari, possano riposare a casa, bere liquidi e curare questo come qualsiasi malattia da flulike. I kit di test scarseggiano e sono attualmente utilizzati principalmente per alcuni gruppi: ad esempio, pazienti ad alto rischio o gravemente malati e personale medico che ha sintomi o che sono stati esposti a COVID-19, per aiutare a prevenire un'ulteriore diffusione della malattia . Telehealth utilizza la video chat, o anche una semplice telefonata, per consentire al personale medico di porre domande specifiche e raccogliere informazioni per scoprire se è urgentemente necessaria l'assistenza o se una persona può continuare a monitorare autonomamente i sintomi a casa durante il recupero. > Può anche essere utilizzato per check-in regolari durante il recupero, se necessario. Negli Stati Uniti, gli operatori sanitari stanno seguendo le indicazioni fornite dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), i dipartimenti sanitari statali e locali e gli esperti in malattie infettive dell'ospedale. Le domande di screening che un medico pone durante la chiamata aiutano a stabilire se una persona appartiene a un gruppo a rischio basso, medio o alto e se presentano sintomi lievi, moderati o gravi di infezione delle vie respiratorie superiori che potrebbero essere dovuti a COVID -19.
Raccogliendo rapidamente e costantemente informazioni chiave, il medico con cui parli può aiutare a determinare se hai bisogno di consultare un medico o andare in ospedale per cure o se stai meglio stare a casa durante il recupero. Se hai un'assicurazione sanitaria, scopri se il tuo piano ha un'opzione per i servizi di telemedicina. In caso contrario, diverse società nazionali ben note forniscono servizi a tariffa fissa.
Il medico potrebbe essere in grado di suggerire un servizio specifico oppure è possibile cercare "cure urgenti online" o "società di telemedicina negli Stati Uniti" o "telemedicina aziende negli Stati Uniti. " Medicare e molti piani sanitari stanno attualmente rimborsando molti tipi di operatori sanitari per visite di teleassistenza. Sono tempi difficili.
Guardiamoci l'un l'altro per sostegno, gentilezza e compassione. Dobbiamo proteggerci e prenderci cura gli uni degli altri e dare una mano dove possiamo, il tutto mantenendo una distanza di sicurezza. Non c'è nulla che non possiamo sopportare se manteniamo la nostra umanità al centro e al centro e amministriamo attentamente le nostre risorse condivise.
Abbiamo abbastanza operatori sanitari chiave, inclusi ma non limitati ai medici; infermieri; terapisti fisici, occupazionali, del linguaggio e respiratori; e assistenti sociali - prendersi cura dei malati se possiamo rallentare il ritmo con cui si sta diffondendo l'infezione. Abbiamo bisogno del tuo aiuto per gestirlo. È passata la serata di apertura e tutti abbiamo un ruolo da svolgere.
Per ulteriori informazioni su coronavirus e COVID-19, consultare il Centro risorse di Coronavirus Publishing di Harvard Health. Informazioni correlate: Controllo della pressione sanguigna.