Guardando oltre la pandemia: costruire sulla nostra volontà di cambiare può tradursi in vite più sane?

Se la pandemia COVID-19 ci ha insegnato qualcosa, è che le persone hanno la capacità di cambiare comportamenti radicati quando la posta in gioco è abbastanza alta. Chi di noi ha dichiarato che il 2020 sarebbe l'anno per noi per perfezionare la pratica del distanziamento fisico? Anche se non eravamo a conoscenza delle pratiche di pandemia solo tre mesi fa, abbiamo adottato questa nuova abitudine per evitare di diffondere o diffondere il virus. Ma che dire di altri comportamenti malsani che hanno il potenziale per ridurre la durata della vita negli Stati Uniti? Il 1 ° gennaio 2020, alcuni di noi hanno formulato le risoluzioni del nuovo anno volte a migliorare la nostra salute: mangiare di meno, perdere peso, esercitare di più, bere meno alcol, smettere di usare tabacco, dormire di più, iniziare a meditare regolarmente, programmare quella colonscopia e così via. Potrebbero esserci speranze di guadagnare trazione con uno o più di questi comportamenti salutari? Gli psicologi della salute e i professionisti della medicina della dipendenza come me usano un modello standard di cambiamento comportamentale per capire come le persone passano da una mentalità di incapacità a una di azione. Com'era prevedibile, passiamo attraverso le seguenti sei fasi di cambiamento: Le strade vuote di New York e molte altre grandi città statunitensi testimoniano il fatto che, per quanto riguarda il distanziamento sociale, un gran numero di americani è passato rapidamente dalla precontemplazione alla manutenzione. Poiché abbiamo abbracciato questo drammatico cambiamento e la curva della mortalità si sta appiattendo in alcune parti degli Stati Uniti, il bilancio delle vittime effettivo di COVID-19 è probabilmente una frazione di quello che sarebbe stato se fossimo rimasti fermi, impantanati in precontemplazione o contemplazione.
Ma aspetta un secondo. Non sono le sofferenze dello stile di vita come l'obesità, l'ipertensione, la dipendenza e la violenza che richiedono un tributo umano molto più grande di COVID-19? E queste malattie biopsicosociali non sono correlate con uno stato socioeconomico basso? E le vittime di COVID-19 non sono particolarmente alte nelle persone svantaggiate che soffrono di una o più malattie croniche? Una rapida occhiata ai tassi di mortalità e all'aspettativa di vita negli Stati Uniti su base statale suggerisce, purtroppo, che la risposta a tutte e tre le domande è molto forte L'impatto della "salute dello stile di vita" e dello stato socioeconomico sull'aspettativa di vita è molto elevato: i residenti di La contea di Marin, in California, può aspettarsi di vivere una dozzina o più di anni in più rispetto ai residenti della contea di Harlan, Kentucky! Cosa ci consente di cambiare i nostri comportamenti sociali così rapidamente da combattere un avversario virale, mentre, relativamente parlando, stiamo perdendo la guerra contro lo stile di vita e i nemici socioeconomici come l'obesità, la dipendenza e la violenza? Forse questo ha a che fare con il fatto che quando si tratta di quest'ultimo, si applicano le famose parole del Pogo di Walt Kelly: "Abbiamo incontrato il nemico, e lui siamo noi". La natura umana è complessa. Rispetto alle afflizioni dello stile di vita apparentemente intrattabili, che possono essere determinate o amplificate da fattori socioeconomici, un coronavirus rappresenta un avversario più trattabile. È possibile che l'esperienza scientifica, medica e tecnologica della nostra fiducia cerebrale globale iperconnessa possa abilmente sconfiggerla. Ma sia individualmente che collettivamente, sembriamo essere meno abili quando si tratta di affrontare e sconfiggere i nemici dello stile di vita che "siamo noi.
" Restiamo impantanati nella precontemplazione e nella contemplazione fino a quando non è troppo tardi. Perché così tanti fumatori scelgono di smettere solo dopo una diagnosi di cancro ai polmoni? Perché alcuni alcolisti non smettono di bere fino all'insorgenza dell'ittero causato dalla malattia epatica alcolica allo stadio terminale? Quanti altri santuari dovremo erigere alle vittime di violenza insensata diretta a se stessi o agli altri, impegnandoci ora a svegliarci e fare la differenza? Proprio come la nostra società si è radunata per affrontare un astuto avversario virale come COVID-19, a partire da ora è altrettanto importante focalizzare l'attenzione sull'affrontare, curare e - meglio ancora - prevenire afflizioni sullo stile di vita come l'obesità, la dipendenza e violenza. Possiamo iniziare in piccolo durante questo periodo di ricovero sul posto, combattendo le tendenze della patata fritta con l'esercizio quotidiano, evitando la tentazione di ronzare e tenendo a mente il piatto di alimentazione sana mentre lottiamo con la tentazione di gestire lo stress consumando un benessere malsano cibo.
Insieme - come individui, famiglie, comunità e società - dovremmo decidere di agire per promuovere la salute. I nostri successi nella lotta contro questa pandemia virale dovrebbero ispirarci a combattere ogni avversario serio che minaccia il nostro benessere, non solo quelli che rappresentano una minaccia improvvisa, immediata e spaventosa. Informazioni correlate: modifiche semplici, grandi ricompense: una guida pratica e facile per ...