Gli adulti hanno davvero bisogno di colpi di richiamo al tetano?

Se non hai avuto un colpo di richiamo del tetano nell'ultimo decennio, il tuo medico può raccomandare di prenderne uno. Molte persone pensano che un colpo di tetano sia qualcosa di cui hai bisogno solo se calpesti un chiodo arrugginito. Tuttavia, anche in assenza di una ferita da puntura, questo vaccino è raccomandato a tutti gli adulti almeno ogni 10 anni.
Perché? Un gruppo di ricercatori ha recentemente chiesto se è necessario ripetere i vaccini contro il tetano a intervalli regolari. I colpi di richiamo sono vaccinazioni ripetute che ricevi dopo la tua prima serie di vaccinazioni da bambino. La protezione da alcuni vaccini può diminuire nel tempo, motivo per cui i medici consigliano i ripetitori.
Il vaccino contro il tetano non è solo per il tetano. È in bundle con un vaccino per la difterite e talvolta uno per la pertosse (i batteri che causano la pertosse). Il tetano e la difterite sono malattie rare ma gravi che possono causare gravi complicazioni alle persone infette.
Il tetano, a volte noto come "seghetto," è un'infezione causata da un tipo di batterio chiamato Clostridium tetani. Quando questo batterio invade il corpo, può produrre una tossina che provoca dolorosi irrigidimenti muscolari e rigidità. Nei casi più gravi, può causare difficoltà respiratorie, convulsioni e morte.
Il tetano non si diffonde da persona a persona. Di solito entra nel corpo attraverso rotture contaminate della pelle, ad esempio calpestando un'unghia che contiene i batteri. Ci sono circa 30 casi segnalati di tetano negli Stati Uniti ogni anno.
Questi casi si verificano quasi sempre in pazienti adulti che non hanno mai ricevuto un vaccino contro il tetano o adulti che non sono stati aggiornati sui loro colpi di richiamo di 10 anni. La difterite è un'infezione batterica causata da un tipo di batterio chiamato Corynebacterium diphtheriae. La difterite può causare una spessa copertura nella parte posteriore della gola e può causare difficoltà respiratorie, paralisi o morte. In genere si diffonde da persona a persona. Ci sono stati meno di cinque casi segnalati al CDC negli ultimi 10 anni. I Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano i vaccini contro il tetano per le persone di tutte le età.
Adolescenti e adulti ricevono i vaccini Td o Tdap. Questi vaccini proteggono oltre il 95% delle persone dalle malattie per circa 10 anni. Attualmente il comitato consultivo CDC sulle pratiche di immunizzazione raccomanda un colpo di richiamo ogni 10 anni.
La gestione di lesioni o ferite e la gravidanza possono influenzare questo programma. Un recente articolo pubblicato sulla rivista Clinical Infectious Diseases ha suggerito che i vaccini anti-tetano e difterite non sono necessari per gli adulti che hanno completato la serie di vaccinazioni infantili. Questo consiglio è in linea con le attuali raccomandazioni dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
I ricercatori hanno esaminato i dati dell'OMS provenienti da 31 paesi nordamericani ed europei tra il 2001 e il 2016, per un totale di 11 miliardi di persone / anno. (La persona-anni è una misura che riflette il numero di persone nello studio moltiplicato per gli anni seguiti). Dopo aver confrontato l'incidenza di tetano e difterite, non hanno trovato differenze significative nei tassi di malattia nei paesi che richiedono agli adulti di ricevere colpi di richiamo rispetto a quelli che non lo fanno.
Sulla base di ciò, gli autori suggeriscono che la sola vaccinazione infantile protegge sufficientemente contro tetano e difterite senza colpi di richiamo. La questione se avere vaccini di richiamo in corso è più complicata che guardare la frequenza di una malattia. Le conclusioni di questo studio si concentrano sulla mancanza di cambiamento nei tassi di incidenza del tetano o della difterite tra i paesi che vaccinano abitualmente i bambini.
Tuttavia, altri fattori influenzano il numero di casi, come la quantità complessiva di batteri nell'ambiente, oppure gestione delle ferite e misure igieniche. L'immunità dagli anticorpi contro il tetano e la difterite può persistere per molti anni. Nel tempo, tuttavia, i livelli di anticorpi diminuiscono.
Sappiamo che anche se sono presenti anticorpi, livelli bassi potrebbero non essere sempre protettivi. Anche se questo studio è stato ben eseguito e solleva alcune importanti domande, sono necessari ulteriori studi per esaminare se una serie di vaccinazioni infantili offra protezione per tutta la vita senza ripetuti ripetitori per adulti. Anche se succede raramente, le persone possono ancora ottenere il tetano e sperimentare effetti gravi o mortali.
Non esiste una cura per il tetano e nessuna prova definitiva che si avrà un'immunità permanente per le sole vaccinazioni infantili. Quindi, per ora, il CDC continua a raccomandare vaccini potenziatori ogni 10 anni per aiutare il sistema immunitario a proteggersi da queste infezioni. In caso di domande sul vaccino contro il tetano e la difterite, si rivolga al medico.
Informazioni correlate: Harvard Health Letter.