Dispepsia funzionale: cause, trattamenti e nuove direzioni

La dispepsia funzionale (FD) è una condizione comune, definita vagamente da alcuni medici come un mal di stomaco senza una chiara causa. Più specificamente, è caratterizzato dalla sensazione di pienezza durante o dopo un pasto o da una sensazione di bruciore nell'addome medio-alto, appena sotto la gabbia toracica (non necessariamente associata ai pasti). I sintomi possono essere abbastanza gravi da interferire con la fine dei pasti o la partecipazione a regolari attività quotidiane.
Quelli con FD spesso passano attraverso più test come l'endoscopia superiore, la TAC e lo studio dello svuotamento gastrico. Ma nonostante i sintomi spesso gravi, non viene identificata alcuna causa chiara (come cancro, ulcera o altra infiammazione). Poiché non esiste una chiara causa dei sintomi, anche il trattamento della FD è impegnativo.
Il primo passo nel trattamento è di solito quello di verificare la presenza di batteri chiamati H. pylori che possono causare infiammazione dello stomaco e dell'intestino tenue. Se è presente H. pylori, la persona viene trattata con un ciclo di antibiotici. Per quelli senza infezione da H. pylori o con sintomi che persistono nonostante l'eliminazione di questo batterio, il passo successivo è di solito una sperimentazione di un inibitore della pompa protonica (PPI).
PPI, che includono omeprazolo (Prilosec), esomeprazolo ( Nexium) e lansoprazole (Prevacid), sopprimono la produzione di acido nello stomaco. Gli IPP possono aiutare quei pazienti i cui sintomi di FD sono determinati in parte dalla malattia da reflusso acido. Gli IPP possono anche ridurre la concentrazione di alcune cellule infiammatorie nel duodeno (la prima parte dell'intestino tenue), che possono anche svolgere un ruolo significativo nella dispepsia funzionale.
Gli antidepressivi triciclici (TCA) sono un'altra classe di farmaci che sono spesso usati per trattare la FD. In alcune persone, si ritiene che la FD sia dovuta a un'interazione anomala tra cervello e intestino. In particolare, questi individui possono avere nervi sensoriali iperattivi che forniscono il tratto gastrointestinale o elaborazione anormale del dolore da parte del cervello. connessione cervello-intestino. Quando utilizzati per FD, i TCA sono generalmente prescritti a basse dosi, dove non esercitano alcun effetto antidepressivo significativo. Tuttavia, gran parte delle persone con FD ha anche ansia, depressione o altre condizioni di salute mentale in corso.
Affrontare queste condizioni, spesso con l'aiuto di uno psichiatra o psicologo qualificato, può anche migliorare i sintomi di FD. La terapia psicologica non è stata ampiamente studiata come i farmaci per la FD. Ma un piccolo numero di studi ha suggerito che interventi psicologici come la terapia cognitivo comportamentale potrebbero essere ancora più efficaci dei farmaci; questi interventi hanno dimostrato di risolvere i sintomi di FD in uno su tre pazienti opportunamente selezionati.
In confronto, anche i trattamenti medici più efficaci portano al sollievo dei sintomi in circa uno su sei individui trattati. Quando mangi, la parte superiore dello stomaco si rilassa, espandendo il volume dello stomaco per soddisfare il tuo pasto. Molti pazienti affetti da FD hanno un riflesso di accomodamento alterato e ciò può contribuire al disagio post-pasto sperimentato da molte persone con FD.
Sfortunatamente, non esistono farmaci specifici per migliorare la sistemazione dello stomaco. Tuttavia, si ritiene che il buspirone (Buspar), un farmaco normalmente usato per l'ansia, migliori anche la sistemazione dello stomaco ed è stato dimostrato in un piccolo numero di studi per essere efficace nel trattamento della FD. I farmaci che rendono lo stomaco vuoto più rapidamente possono anche essere provati per la FD.
Tuttavia, molti farmaci procinetici sono associati a significativi effetti avversi e solo uno che è stato studiato per la FD, la metoclopramide (Reglan), è disponibile per uso clinico negli Stati Uniti. Ricerche recenti hanno anche suggerito che la modifica dell'attività del nervo vago (il nervo più grande che trasporta i segnali tra il cervello e lo stomaco), attraverso la stimolazione elettrica della pelle dell'orecchio, può migliorare la sistemazione gastrica. Tuttavia, la ricerca su questo trattamento è nelle sue fasi iniziali e la sua efficacia nell'alleviare i sintomi non è stata ancora studiata in grandi gruppi di pazienti.
Mentre gli studi hanno dimostrato che i trattamenti di cui sopra funzionano meglio del placebo, molti pazienti non presentano un significativo miglioramento dei sintomi con essi. In effetti, anche i farmaci FD più efficaci risolvono i sintomi solo in uno su sei pazienti. Come risultato di questa limitata efficacia, studi recenti hanno esaminato i rimedi non tradizionalmente utilizzati nella medicina occidentale.
Ad esempio, un recente studio cinese, pubblicato negli Annals of Internal Medicine, ha mostrato che un corso di quattro settimane di trattamenti di agopuntura ha eliminato i sintomi in una percentuale maggiore di soggetti con disagio dopo i pasti rispetto a un gruppo simile che riceveva trattamenti di agopuntura fittizia. Sebbene siano necessari ulteriori studi per confermare questi risultati, questo studio suggerisce che l'agopuntura potrebbe essere un'opzione per quelli con sintomi di FD difficili da gestire. La FD rimane una sfida significativa sia per i pazienti che per i medici.
Alcuni potrebbero essere confortati dal fatto che la FD non sia una condizione pericolosa in termini di aumento del rischio di morte per i pazienti. (Uno studio su oltre 8.000 pazienti seguiti per 10 anni non ha mostrato alcun aumento del rischio di mortalità nelle persone con FD rispetto a quelli senza FD). Tuttavia, i sintomi fastidiosi e frequenti restano fonte di frustrazione per molti. il futuro. Informazioni correlate: L'intestino sensibile.