Il controllo della pressione sanguigna più tardi nella vita può ridurre il rischio di demenza?

Tutti parlano dell'importanza di curare l'ipertensione, il "killer silenzioso". E tutti sanno che l'ipertensione non trattata può portare a infarti e ictus. Ma il trattamento della pressione alta può ridurre il rischio di compromissione cognitiva e demenza? La cognizione comprende il pensiero, la memoria, la lingua, l'attenzione e altre capacità mentali.
I ricercatori sanno da molti anni che se si ha la pressione alta, si ha un rischio maggiore di sviluppare deficit cognitivo e demenza. Tuttavia, solo perché la pressione alta è un fattore di rischio, ciò non significa necessariamente che abbassare la pressione alta ridurrà il rischio. Molte cose nella salute e nella scienza sono correlate senza che l'una causi l'altra (la mia preferita è la correlazione tra il calo del tasso di natalità e il declino della popolazione di cicogne). Pertanto, per rispondere sono necessari studi randomizzati, in doppio cieco e controllati questa domanda. In effetti, ci sono stati molti di questi studi. Il più recente studio pertinente è lo studio SPRINT-MIND, progettato per misurare gli effetti della riduzione della pressione alta sulla demenza e / o lieve compromissione cognitiva.
Questo studio ha avuto un tale successo nel ridurre il rischio di lieve compromissione cognitiva abbassando pressione sanguigna che è finita presto, perché il comitato di monitoraggio dei dati e della sicurezza ha ritenuto che non fosse etico continuare il gruppo di controllo. Tuttavia, l'endpoint della demenza non aveva ancora raggiunto un significato statistico, probabilmente a causa di questa risoluzione anticipata. Pertanto, sebbene lo studio abbia avuto successo in un certo senso, alla fine ha concluso che il trattamento della pressione arteriosa sistolica a meno di 120 mmHg (rispetto a meno di 140 mmHg) non ha ridotto il rischio di demenza.
Poiché SPRINT-MIND e molti altri studi precedenti non hanno chiaramente dimostrato se abbassare la pressione alta possa ridurre il rischio di compromissione cognitiva e demenza, sono necessarie meta-analisi per rispondere a questa domanda. I ricercatori in Irlanda hanno esaminato i dati di 14 studi che comprendevano quasi 100.000 partecipanti, seguiti in media per più di quattro anni. Hanno scoperto che gli individui più anziani (età media 69 anni) che hanno abbassato la pressione sanguigna hanno una probabilità leggermente minore di sviluppare demenza o compromissione cognitiva (7.
0% contro 7.5%). Quindi, la risposta è: Sì! L'abbassamento dell'ipertensione ridurrà il nostro rischio di demenza e compromissione cognitiva.
Quindi, in che modo abbassare la pressione alta riduce il nostro rischio di compromissione cognitiva e demenza? La maggior parte delle persone affette da demenza non ha una sola causa. Due o anche tre diversi problemi nel cervello causano il loro deterioramento cognitivo e portano al loro declino della funzione. Uno studio stima che la frazione del rischio di demenza attribuibile alla malattia cerebrovascolare - cioè ictus - era quasi il 25% nelle persone che hanno sviluppato una significativa perdita di memoria negli ultimi anni della vita.
Questi ricercatori hanno anche scoperto che il rischio di demenza attribuibile alla malattia di Alzheimer era considerevolmente più alto, quasi il 40%. La mia lettura della letteratura è che abbassare la pressione sanguigna riduce il rischio di demenza perché riduce il rischio di ictus. Sono gli ictus - non l'ipertensione arteriosa da sola - che causano deficit cognitivo. Nota, tuttavia, che gli ictus possono essere così piccoli che non si sa nemmeno di averli. Ma sviluppare molti di questi piccoli tratti (o alcuni grandi) aumenterà notevolmente il nostro rischio di demenza. Va bene, ma quale è considerata una pressione sanguigna sana dal punto di vista del cervello? Lo studio SPRINT-MIND risponde a questa domanda: le persone hanno meno probabilità di sviluppare un lieve deficit cognitivo se la loro pressione sistolica è inferiore a 120 mm Hg rispetto alla condizione di controllo tra 120 e 140 mm Hg.
Pertanto, per un cervello ottimale salute, è meglio mantenere la pressione sistolica al di sotto di 120 mm Hg - almeno secondo lo studio SPRINT-MIND. Il messaggio da portare a casa è chiaro: puoi ridurre il rischio di compromissione cognitiva e demenza abbassando la pressione sanguigna sistolica a meno di 120 mm Hg, preferibilmente con esercizio aerobico, una dieta mediterranea e un peso sano e aggiungendo farmaci se quei cambiamenti nello stile di vita da soli non sono sufficienti. Informazioni correlate: una guida al fitness cognitivo.