Temperature in aumento: come evitare malattie e decessi legati al caldo

A Boston, crediamo che più caldo sia meglio. Le nostre voglie di calore si formano nelle fredde e buie notti invernali quando la prospettiva dell'estate sembra impossibilmente remota. Ma con le temperature di luglio che raggiungono i 100 ° F, i nostri sogni invernali stanno diventando un incubo estivo.
Le pericolose esposizioni al calore a Boston e in altre città degli Stati Uniti non sono percepite allo stesso modo. Le aree urbane con meno spazio verde e più pavimentazione possono essere fino a 15 gradi più calde rispetto ad altri luoghi più verdi. È molto più probabile che queste isole di calore urbane siano quartieri poveri, minoritari, e le loro origini possono essere ricondotte direttamente al redlining iniziato negli anni '30.
Quest'estate, il disparato rischio di calore che queste comunità devono affrontare si è sommato al danno enorme che il COVID-19 ha già causato loro. La buona notizia è che possiamo intraprendere azioni che proteggano i nostri vicini urbani più vulnerabili e noi stessi dal COVID-19 e dal caldo estremo. La nostra capacità di rinfrescarci ha dei limiti.
Quando il calore è troppo forte, il nostro corpo si surriscalda. Quando ciò accade, possiamo avere mal di testa, crampi muscolari e vomito. Un forte surriscaldamento, quando la temperatura corporea raggiunge i 104 ° F o più, può portare a colpi di calore che possono danneggiare reni, cervello e muscoli.
Anche per le persone in buona salute, il caldo può essere pericoloso e causare malattie legate al calore. Lavoratori all'aperto, atleti (in particolare calciatori e giovani atleti) e donne in gravidanza dovrebbero prestare particolare attenzione quando fuori fa caldo. Il caldo può essere un rischio per chi è sano, ma è particolarmente rischioso per le persone che hanno già problemi di salute.
Può anche essere letale. Decenni di ricerche dimostrano che le persone muoiono durante le ondate di caldo e che queste morti non si verificano tra le persone che probabilmente moriranno presto comunque. Molti di noi probabilmente conoscono qualcuno che è maggiormente a rischio a causa del troppo caldo.
Gli anziani, in particolare quelli con insufficienza cardiaca, malattie renali e malattie polmonari croniche, ei senzatetto sono ad alto rischio quando le temperature aumentano. Meno noti sono gli altri che hanno bisogno di essere vigili quando colpisce il caldo estremo, compresi i genitori di bambini con asma e persone con diabete. Chiunque prenda medicinali, come i diuretici, che possono influenzare la capacità del proprio corpo di sudare o trattenere l'acqua può anche essere più vulnerabile.
Più della metà delle persone negli Stati Uniti potrebbe aver ricevuto qualche forma di avvertimento durante la nostra più recente ondata di caldo. Ma la ricerca su questi avvisi di massa mostra che potrebbero non essere efficaci come vorremmo. E ora, con COVID-19, molte persone potrebbero essere comprensibilmente meno interessate ad andare nei centri di raffreddamento, che sono spesso un pilastro dei piani di risposta alle ondate di calore.
Ciò rende le azioni che puoi intraprendere ancora più importanti. Puoi proteggere te stesso e gli altri seguendo questi passaggi: È giusto concentrare le nostre azioni immediate sulla protezione delle persone più a rischio. Ma dobbiamo anche considerare le recenti ondate di calore un segno di ciò che verrà.
Sappiamo che il cambiamento climatico ha già portato a ondate di calore più gravi in ​​tutti gli Stati Uniti. Limitare l'inquinamento da carbonio intraprendendo queste e altre azioni può aiutare a prevenire ondate di calore più frequenti e pericolose. Possiamo rendere le nostre città più verdi.
La differenza di temperatura tra le parti più calde e più fresche delle città può essere di 20 ° F o più, a causa di quanto il paesaggio urbano assorbe calore. Piantare alberi e altre piante può fare una grande differenza nella riduzione del calore nelle città. Lo spazio verde non solo ci mantiene freschi, ma ci mantiene anche in salute.
Gli alberi rimuovono gli inquinanti atmosferici che possono danneggiare ulteriormente le persone a rischio di calore. La vegetazione impedisce il deflusso dell'acqua. A Boston, il deflusso delle forti piogge primaverili dell'anno scorso ha portato a livelli di inquinamento nel fiume Charles che hanno costretto la cancellazione di tutti gli eventi balneari estivi.
Il cambiamento climatico ha aumentato i forti acquazzoni nel New England e in tutto il paese. Gli alberi possono aiutare a rendere le nostre città più resistenti ai cambiamenti climatici. Possiamo lavorare per ridurre la congestione del traffico.
Questo è un problema crescente nelle città di tutto il paese, sebbene la pandemia abbia ridotto il traffico pendolare in molti luoghi. Usa i mezzi pubblici o il carpool quando possibile, data la necessità di proteggere te stesso e gli altri da COVID-19. Se acquisti un'auto, ricorda che una maggiore efficienza del carburante riduce l'inquinamento da carbonio e altri inquinanti che danneggiano i polmoni, il cuore e il cervello e abbassa i costi mensili.
Miglioramenti per rendere il trasporto pubblico accessibile, conveniente e affidabile aiutano tutti. Scopri cosa sta succedendo nella tua comunità in materia di trasporto pubblico, piste ciclabili e percorsi pedonali. Sostenete parlando alle riunioni della comunità (molte delle quali sono state trasferite online) e votando per i miglioramenti attraverso referendum locali e statali.
Possiamo risparmiare energia a casa. Se stai rifacendo il tetto, prendi in considerazione l'acquisto di un tetto verde o almeno scegli un materiale di copertura di colore chiaro. Molte città e stati offrono audit energetici domestici gratuiti, oltre a incentivi per migliorare l'isolamento di una casa e sostituire i vecchi elettrodomestici con modelli più nuovi e più efficienti dal punto di vista energetico.
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