Gli uomini afroamericani e bianchi che ricevono trattamenti simili per il cancro alla prostata hanno una sopravvivenza simile

L'anno scorso, abbiamo riportato due studi che dimostrano che gli uomini afroamericani rispondono almeno così come gli uomini bianchi ai trattamenti per il cancro alla prostata somministrati negli studi clinici. A livello nazionale, gli afroamericani con carcinoma della prostata hanno il doppio delle probabilità di morire di malattia rispetto alle loro controparti bianche e questo ha alimentato la speculazione che i fattori genetici o biologici li mettono a rischio maggiore. Ma secondo questa nuova ricerca, la differenza di sopravvivenza scompare quando gli uomini di entrambe le razze ricevono gli stessi trattamenti all'avanguardia. Ora gli scienziati stanno segnalando che gli uomini afroamericani e bianchi con carcinoma della prostata vivono allo stesso modo se sono trattati dallo stesso sistema di assistenza. Per questo studio, un team dell'Università della California a San Diego ha esaminato i dati sulla sopravvivenza di 60.035 uomini che erano stati diagnosticati e curati per il cancro alla prostata dal sistema sanitario statunitense Veterans Administration (VA) tra il 2000 e il 2015. Gli ospedali VA forniscono il stessa assistenza sovvenzionata a tutti i veterani ammissibili, indipendentemente dalla loro posizione socioeconomica. Quindi, gli uomini afroamericani curati da quel sistema non subiscono i ritardi nella diagnosi o nel trattamento che possono spesso affrontare nella popolazione generale. Degli uomini inclusi nello studio, 18.201 erano afroamericani e 41.834 erano bianchi. Gli afroamericani tendevano a essere diagnosticati in giovane età, vivevano in aree con redditi mediani inferiori e avevano meno istruzione e più problemi di salute rispetto agli uomini bianchi. Tuttavia, dopo essersi adattati al grado del tumore, ai livelli di antigene prostatico specifici, alle abitudini al fumo, ai tipi di trattamento ricevuti e ad altri fattori che influenzano la sopravvivenza del carcinoma prostatico, gli investigatori hanno scoperto che gli afroamericani avevano probabilità leggermente migliori di non morire di malattia degli uomini bianchi. In particolare, il tasso di mortalità specifico per il carcinoma prostatico a 10 anni era del 4,4% tra gli afroamericani e del 5,1% tra gli uomini bianchi. E tra tutti gli uomini dello studio che erano ancora vivi dopo 10 anni, l'81,8% erano afroamericani e il 77,5% erano bianchi. Secondo gli investigatori, i risultati sono coerenti con le prove di altri studi che dimostrano che le disparità razziali nella sopravvivenza del carcinoma della prostata diminuiscono dopo che gli uomini diventano eleggibili per Medicare o Medicaid, che forniscono anche cure di uguale accesso. Nel loro insieme, i risultati suggeriscono che l'elevata mortalità per cancro alla prostata tra gli uomini afroamericani nella popolazione generale è guidata meno dalla genetica o dalla biologia che dai ritardi nella diagnosi e nel trattamento, ha affermato il dott. Marc Garnick, professore di medicina Gorman Brothers presso la Harvard Medical School e Beth Israel Deaconess Medical Center, ed editore capo di HarvardProstateKnowledge.org. Tuttavia, lo studio non affronta altri misteri, ha aggiunto il dottor Garnick, come ad esempio perché più afroamericani che uomini bianchi sviluppano il cancro alla prostata e in età precoce. "Sono ancora necessarie ulteriori ricerche su queste importanti domande", ha detto.