I nuovi trattamenti per il cancro della pelle migliorano la prognosi per quelli con melanoma cutaneo

Il melanoma cutaneo, chiamato anche melanoma maligno, è il tipo di tumore della pelle che è più probabile che si diffonda ad altre parti del corpo. Sebbene il melanoma rappresenti solo circa l'1% dei tumori della pelle, è responsabile di oltre il 90% dei decessi correlati al cancro della pelle. Ma grazie agli sviluppi nel trattamento del cancro della pelle (principalmente nell'ultimo decennio), i pazienti con melanoma hanno molte più possibilità di vivere più a lungo. Il melanoma comporta la crescita incontrollata di un tipo di cellula nota come melanocita. Una delle funzioni più importanti di un normale melanocita è quella di proteggere la pelle dai dannosi raggi ultravioletti (UV). Lo fa producendo pigmento di melanina. (Sebbene di solito ci riferiamo al melanoma della pelle, i melanomi possono anche svilupparsi da melanociti in altre parti del corpo, come la retina o il tratto gastrointestinale.) Ci sono molti fattori che possono provocare lo sviluppo di melanomi. Questi includono fattori ambientali come i danni del sole o l'uso di lettini abbronzanti; soppressione immunitaria; cause genetiche, come l'eredità di un gene che ti rende più suscettibile ai melanomi; e mutazioni genetiche spontanee. Fino a diversi anni fa, le opzioni di trattamento per le persone con malattia metastatica avanzata (melanoma che si è diffuso ad altre parti del corpo) erano piuttosto limitate. La rimozione chirurgica del cancro, la chemioterapia e l'immunoterapia e la terapia con interferone meno mirate (per ridurre la proliferazione del tumore) erano possibili opzioni di trattamento. Ma solo uno su 10 pazienti con malattia metastatica avanzata è sopravvissuto per cinque anni e la sopravvivenza mediana è stata inferiore a un anno. Grazie a significativi sviluppi nella ricerca genetica, compresi i risultati del Progetto genoma umano, i pazienti con malattie diffuse hanno ora molte più possibilità di sopravvivere. Ad esempio, la ricerca che mostra che alcuni melanomi hanno mutazioni che attivano in modo anomalo determinate vie di segnalazione, che contribuiscono alla crescita incontrollata del tumore, hanno portato a progressi nell'immunoterapia mirata. Sono ora disponibili nuove terapie rivolte a questi percorsi e inibitori del checkpoint immunitario che bloccano obiettivi specifici nei percorsi di produzione del tumore per il trattamento del melanoma avanzato. Questi includono inibitori della chinasi come dabrafenib (Tafinlar) e vemurafenib (Zelboraf) e inibitori del checkpoint immunitario come nivolumab (Opdivo), pembrolizumab (Keytruda) e ipilimumab (Yervoy). Uno studio che esamina una di queste nuove terapie ha mostrato che a tre anni dopo il trattamento, il tasso di sopravvivenza per le persone che erano state trattate con l'inibitore del checkpoint ipilimumab insieme al vecchio farmaco chemioterapico dacarbazina era del 21%, rispetto al 12% per coloro che erano stati trattati con solo dacarbazina. Un'altra potenziale terapia che riceve più attenzione ora include i vaccini contro il cancro. Inoltre, alcune aziende hanno introdotto test avanzati dei campioni di biopsia, che possono consentire una valutazione più accurata del rischio di una persona di diffondere e ricorrere il cancro, che a sua volta può influenzare le decisioni di trattamento. Molte altre possibilità sono anche all'orizzonte. Sebbene ora ci siano terapie più efficaci disponibili per trattare il melanoma, il melanoma avanzato porta ancora una prognosi sfavorevole. E anche le nuove terapie presentano significativi effetti collaterali, incluso il rischio di sviluppare altri tipi di tumori della pelle come il carcinoma a cellule squamose e il carcinoma a cellule basali. Pertanto, è fondamentale proteggerci dall'ottenere il melanoma in primo luogo. Semplici comportamenti sani possono aiutare. Questi includono indossare regolarmente (e riapplicare) la protezione solare, evitare il sole durante le ore di punta della luce solare (dalle 10 alle 14) e assicurarsi che il medico esegua controlli cutanei di routine. È anche importante conoscere la tua pelle. Esamina la tua pelle ogni mese circa e chiedi a un partner di esaminare le aree della pelle che non riesci a vedere. Cerca il "brutto anatroccolo" (una talpa che sembra diversa dalle altre). I cosiddetti ABCDE del melanoma hanno i loro limiti (non catturano tutti i melanomi), ma possono anche aiutare quando si eseguono controlli cutanei su se stessi o una persona cara. Ciò significa essere alla ricerca di A: Asimmetria (un lato sembra diverso dall'altro) B: bordi irregolari C: differenze di colore D: diametro (spesso maggiore di 6 millimetri) E: Evolution (una talpa che sembra cambiare nel tempo). Se noti qualcosa di insolito, chiedi consiglio al tuo medico. In generale, prima prendi un cancro della pelle, migliore è la tua prognosi. Informazioni correlate: Cura e riparazione della pelle