La difficile situazione dei residenti nelle case di cura in una pandemia

Per tutti coloro che vivono in una casa di cura o in altre strutture di assistenza a lungo termine o assistite, questi sono tempi particolarmente difficili. Ho sentito più di un residente lamentarsi amaramente di sentirsi intrappolati nelle loro stanze, di avere dei pasti lasciati fuori dalla porta (piuttosto che di radunarsi nella sala da pranzo con gli amici) e di non poter partecipare alle loro attività di routine o avere visitatori. "Mi trattano come un prigioniero", ha detto un residente che conosco.
Sì, per molti, sembra più una prigione che il luogo che conoscevano come casa prima della pandemia. Eppure ci sono buone ragioni per tutte le restrizioni. Una recente analisi mostra che gli abitanti delle case di cura e delle strutture di assistenza assistite rappresentano il 42% di tutti i decessi COVID-19 negli Stati Uniti.
In più di una dozzina di stati, oltre la metà dei decessi erano tra i residenti nelle case di cura. Il West Virginia (80%), il Minnesota (80%) e il Rhode Island (73%) hanno registrato i tassi più alti. Sfortunatamente, le case di cura e altre strutture di assistenza a lungo termine offrono il terreno fertile perfetto per le infezioni virali come il nuovo coronavirus: molte persone vivono al chiuso in spazi ristretti e in stretto contatto - in effetti, pranzano e socializzano regolarmente insieme.
Una volta che qualcuno sviluppa COVID-19 in una casa di cura, viene isolato dagli altri e riceve le cure mediche necessarie. Ma allora cosa? Se si stanno riprendendo ma non sono abbastanza malati da essere in ospedale, dove possono andare? Molte strutture di assistenza a lungo termine hanno riservato aree separate (e personale separato) per prendersi cura di loro. Ma non tutti i posti possono farlo.
Anche con i migliori sforzi, ogni individuo infetto può scatenare un focolaio in una struttura. E, naturalmente, deve essere in atto un piano per porre fine all'isolamento dei residenti infetti, ma potrebbe non essere chiaro quando l'isolamento può terminare senza rischiare la diffusione del virus. Ad alcune strutture di assistenza è stato finora risparmiato un focolaio di virus.
L'adozione di misure di protezione immediata e la formazione del personale e dei residenti su come evitare il virus potrebbero aver avuto un ruolo. Alcune strutture hanno testato il personale e i residenti all'inizio dell'epidemia e ripetutamente, in modo che chiunque fosse infetto potesse essere separato da tutti gli altri. Altri fattori nel loro successo potrebbero includere bassi tassi di diffusione della comunità, un numero inferiore di residenti e l'interruzione di nuove ammissioni (o richiedere una quarantena di due settimane di tutti i nuovi residenti). Alcuni crediti con personale concordano di lavorare in una sola agevolare e fornire aumenti salariali per renderlo possibile. Le linee guida dei Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) e dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno raccomandato alcune restrizioni: visite limitanti, nessuna ristorazione in comune o attività di gruppo, screening giornaliero per sintomi o febbre, che richiedono al personale di indossare maschere. Probabilmente, le strutture che hanno seguito scrupolosamente queste linee guida hanno avuto più successo nell'evitare le epidemie.
In molti stati, le visite all'aperto sono raccomandate perché il rischio di diffusione del virus è più basso all'esterno. Di recente, CMS ha rilasciato nuovi consigli su come limitare le restrizioni sulle visite che includono In molti luoghi, questi obiettivi ambiziosi non verranno raggiunti per settimane o addirittura mesi. Tuttavia è chiaro che le case di cura non possono rimanere chiuse indefinitamente ai visitatori.
L'impatto dell'isolamento sui residenti è semplicemente troppo grande. Quindi, si spera, le misure di protezione e il contenimento della comunità del virus consentiranno di riprendere presto le visite in tutta sicurezza. Anche se coloro che vivono in strutture a lungo termine riescono a evitare il virus che causa COVID-19, è importante riconoscere che gli sforzi di mitigazione possono richiedere un tributo tremendo. Le interazioni sociali contano ad ogni età. Una vasta ricerca sugli adulti più anziani collega una forte rete sociale a un migliore benessere psicologico e alla salute fisica. L'impatto può essere particolarmente profondo sulle persone anziane, che hanno già demenza, disabilità e problemi psicologici: queste sono proprio le persone per le quali la connessione sociale, la routine e la struttura sono più importanti.
La pandemia ha preso molto questo lontano da loro. Le misure per aiutare i residenti a evitare di ottenere COVID-19 sono essenziali. Ma lo sono anche le strategie per contrastare l'isolamento, come: Sebbene sia stato fatto molto per contenere le epidemie di COVID-19 in strutture di assistenza a lungo termine, il bilancio è stato notevole e molti residenti si sentono ancora in carcere. Bilanciare i rischi di infezione con i rischi di mitigazione continuerà a presentare un un'enorme sfida per le case di cura e le strutture di assistenza a lungo termine fino a quando la pandemia non sarà sotto controllo o non avremo trattamenti efficaci o un vaccino. Parla con la direzione della struttura della persona amata per scoprire cos'altro puoi fare. Seguimi su Twitter @RobShmerling Informazioni correlate: Manuale del caregiver: una guida alla cura dei malati, ...