Differenze di genere nelle malattie cardiovascolari: alle donne è meno probabile che vengano prescritti determinati farmaci per il cuore

La malattia cardiovascolare (CVD) è il principale killer di donne e uomini negli Stati Uniti. Nonostante l'impatto significativo della CVD sulle donne, la consapevolezza e l'educazione per le malattie cardiache delle donne sono state storicamente basse. Un recente studio, basato su dati di oltre due milioni di pazienti, suggerisce che le donne avevano meno probabilità di ricevere aspirina, statine e alcuni farmaci per la pressione sanguigna rispetto agli uomini.
CVD è un gruppo di malattie che coinvolgono il cuore o i vasi sanguigni. Comprende ipertensione (ipertensione), malattia coronarica, attacchi di cuore, insufficienza cardiaca, problemi alle valvole cardiache e ritmi cardiaci anormali. La CVD può avere un aspetto diverso negli uomini e nelle donne, richiedendo potenzialmente approcci diversi alla diagnosi e al trattamento e portando a differenze nei risultati.
Una generale mancanza di consapevolezza delle malattie cardiache delle donne può portare a medici o pazienti a perdere attacchi di cuore nelle donne o a ritardarne la diagnosi. Ad esempio, mentre la frequenza della CVD tende ad essere più bassa nelle donne prima della menopausa rispetto agli uomini, la frequenza aumenta drammaticamente dopo la menopausa, quando rappresenta circa un decesso su tre nelle donne. Inoltre, molti dei segni e sintomi "classici" della CVD si basano su ricerche mediche ampiamente condotte negli uomini.
Ad esempio, molti pensano al dolore toracico come un sintomo tipico di un infarto. Ma mentre sia gli uomini che le donne possono provare dolore al petto, le donne hanno maggiori probabilità di manifestare sintomi atipici come nausea o vomito, mancanza di respiro, vertigini o nessun sintomo. Inoltre, il 64% delle donne che muoiono improvvisamente di malattia coronarica non ha avuto sintomi precedenti.
Le differenze fisiologiche sottostanti nella CVD negli uomini e nelle donne possono anche portare a diagnosi e trattamenti meno aggressivi nelle donne. Gli uomini più comunemente sviluppano blocchi delle principali arterie cardiache, mentre le donne più comunemente hanno una malattia delle piccole arterie cardiache (disfunzione microvascolare), che può rendere il trattamento più impegnativo. E studi (come questo e questo) suggeriscono che le donne ricevono procedure salvavita, come i cateterismi cardiaci, meno frequentemente e più tardi nel corso di un infarto, rispetto agli uomini.
Molti farmaci sono comunemente usati sia per prevenire la CVD prima che si verifichi sia per prevenire il peggioramento della malattia esistente. Altri farmaci sono usati per trattare specifici tipi di CVD, come la fibrillazione atriale e l'insufficienza cardiaca. Un recente studio pubblicato sul Journal of American Heart Association ha studiato se i comuni farmaci CVD sono stati prescritti in modo diverso negli uomini e nelle donne.
Lo studio, che era una meta-analisi o un esame dei dati di studi precedentemente pubblicati, ha esaminato specificamente prescrizioni fatte dai fornitori di cure primarie per aspirina, statine e farmaci per la pressione sanguigna. Gli autori hanno esaminato 43 studi che includevano oltre due milioni di pazienti. Hanno scoperto che le donne avevano significativamente meno probabilità di prescrivere aspirina, statine e ACE-inibitori (un tipo di medicinale per la pressione sanguigna) rispetto agli uomini.
Sebbene gli autori abbiano applicato un'attenta analisi statistica ai dati di un ampio campione di pazienti, esistono importanti limiti a questo studio. In primo luogo, l'analisi non ha tenuto conto delle differenze nelle singole diagnosi cardiovascolari tra donne e uomini al fine di determinare l'adeguatezza delle prescrizioni farmacologiche. In secondo luogo, lo studio non ha esaminato altri farmaci comuni usati per trattare la fibrillazione atriale o l'insufficienza cardiaca. Infine, lo studio ha esaminato solo le prescrizioni dei fornitori di cure primarie e non ha tenuto conto dei farmaci che potrebbero essere stati prescritti dai cardiologi. Nel complesso, questo studio aggiunge a una crescente letteratura che le donne hanno meno probabilità di ricevere farmaci per il cuore raccomandati dalle linee guida. Sono necessarie ulteriori ricerche per capire perché esistono queste differenze, ma è probabilmente correlato, almeno in parte, alle differenze di genere sottostanti nella CVD discusse sopra.
Tutti, indipendentemente dall'età e dall'anamnesi, dovrebbero visitare regolarmente il proprio medico di base e rimanere aggiornati sugli screening CVD raccomandati, in particolare i controlli su colesterolo, diabete e pressione sanguigna. Durante queste visite, chiedi al tuo medico il tuo rischio individuale di CVD e discuti i rischi e i benefici dei farmaci cardiovascolari. Infine, tutti - tranne le donne in particolare - dovrebbero essere consapevoli dei segni e dei sintomi della CVD.
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