I cambiamenti nello stile di vita sono importanti per la gestione della fibrillazione atriale

La fibrillazione atriale (afib) è un disturbo del ritmo cardiaco comune in cui le camere superiori del cuore (gli atri) battono velocemente e in modo irregolare. Afib provoca comunemente sintomi ricorrenti, solitamente palpitazioni e mancanza di respiro, e può influire negativamente sulla qualità della vita. Afib aumenta anche sostanzialmente il rischio di ictus ed è anche associato a insufficienza cardiaca, ipertensione e diabete.
Le persone con afib richiedono abitualmente un trattamento permanente con fluidificanti del sangue, per prevenire la formazione di coaguli di sangue che possono causare ictus. I medici stanno comprendendo solo recentemente l'importanza dei fattori dello stile di vita nel trattamento di afib. I fattori dello stile di vita modificabili sono così importanti e poco riconosciuti che l'American Heart Association (AHA) ha recentemente rilasciato una dichiarazione scientifica che riassume le ultime ricerche su questo argomento.
L'AHA desidera che sia i medici che i pazienti comprendano la relazione tra stile di vita e afib, e lavorare in gruppo per mettere in pratica questi fattori di stile di vita. Di seguito è riportata una discussione su importanti fattori legati allo stile di vita, su come possono influire sull'afib e su cosa è possibile fare. Uno dei fattori più forti associati ad afib è il peso corporeo.
L'obesità (definita come indice di massa corporea [BMI]> 30) ha dimostrato in numerosi studi di essere collegata allo sviluppo di afib. L'obesità è associata a cambiamenti nella segnalazione elettrica all'interno degli atri, nonché a cambiamenti strutturali nelle camere superiori del cuore. L'eccesso di cibo può anche causare infiammazione attraverso i cambiamenti nelle vie di segnalazione degli ormoni e delle cellule negli atri.
Diversi studi hanno dimostrato che man mano che aumentiamo di peso, il grasso si deposita nel cuore (così come in altre parti del corpo), e questo può scatenare aritmie, più comunemente afib. L'obesità può anche essere una causa di ipertensione nuova o in peggioramento (pressione alta), che promuove ulteriori cambiamenti strutturali nel cuore. L'obesità può anche causare apnea ostruttiva del sonno e diabete, entrambi i quali aumentano indipendentemente il rischio di afib.
La buona notizia è che per le persone che sono in sovrappeso o obese, solo una riduzione del 10% in peso sembra migliorare i sintomi legati all'afib. Per decenni i cardiologi hanno incoraggiato le persone a fare esercizio, perché l'esercizio riduce il rischio di morire per cause cardiovascolari. Non solo l'esercizio fisico è buono, ma l'inattività fisica è in realtà dannosa; uno stile di vita sedentario contribuisce ad afib e può in realtà essere un predittore indipendente di questa condizione.
L'AHA raccomanda 150 minuti a settimana di esercizio aerobico di moderata intensità o 75 minuti a settimana di esercizio aerobico di intensa intensità, per migliorare la salute cardiovascolare . L'esercizio fisico regolare aiuta a prevenire la fibrillazione atriale e, se si dispone già di afib, riduce i sintomi e migliora la qualità della vita correlata all'afib. Se non ti stai già allenando, chiedi al tuo medico di iniziare un programma di esercizi a bassa intensità.
La camminata veloce è un'ottima forma di esercizio moderato e consente l'allontanamento fisico. Inizia con 20 minuti al giorno e aumenta gradualmente il ritmo e la durata per raggiungere almeno 150 minuti a settimana di attività di intensità moderata. L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) è un disturbo del sonno in cui le persone smettono di respirare per brevi periodi mentre dormono. È la forma più comune di respirazione disturbata dal sonno ed è fortemente associata a malattie cardiovascolari. Esiste anche un'altissima prevalenza di OSA nelle persone con afib e la ricorrenza dei sintomi di afib è maggiore nelle persone con OSA più grave. I cardiologi ora sottopongono a screening le persone con sintomi ricorrenti di afib per OSA.
Il trattamento dell'OSA con pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP) sembra migliorare i sintomi di afib. Se manifesti sintomi di afib, chiedi ai tuoi medici se dovresti fare uno studio del sonno per verificare la presenza di OSA. L'alcool è un noto fattore di rischio per la fibrillazione atriale e ci sono prove crescenti che il vecchio adagio "less is more" può essere vero per bere se si ha afib.
Un recente studio del New England Journal of Medicine ha trovato meno afib quando i pazienti sono diminuiti o si sono astenuti dall'alcol. Se hai afib, prova a ridurre l'alcol, o addirittura a non bere affatto. Parla con il tuo medico se hai problemi a ridurre il consumo di alcol.
Il rischio di afib è maggiore nei pazienti con diabete di tipo 2. Sebbene il meccanismo non sia ben compreso, è probabile che elevati zuccheri nel sangue danneggino direttamente il cuore e promuovano cambiamenti strutturali, elettrici e autonomi all'interno del tessuto cardiaco. La buona notizia è che un migliore controllo della glicemia migliora sia la gravità che la frequenza dei sintomi di afib.
I cambiamenti nello stile di vita che promuovono l'esercizio fisico e limitano l'inattività possono anche aiutare con la perdita di peso e il controllo della glicemia. I cambiamenti nella dieta possono tradursi in perdita di peso e anche aiutare a controllare lo zucchero nel sangue se hai il diabete. Cambiare dieta può essere impegnativo, ma mangiare meno alimenti trasformati e più frutta e verdura fresca è un buon punto di partenza.
Individuare cattive abitudini, come spuntini o mangiare per noia. E considera la transizione a una dieta mediterranea, che aiuta a controllare il peso, la glicemia e la pressione sanguigna. Informazioni correlate: Gestione della fibrillazione atriale.