La tragedia dei \"lunghi trasportatori\" post-COVID

Supponi di essere improvvisamente colpito da COVID-19. Ti ammali gravemente per diverse settimane. Al risveglio ogni mattina, ti chiedi se questo giorno potrebbe essere l'ultimo. \u003cbr\u003e\n\nE poi inizi a girare l'angolo. Ogni giorno i tuoi peggiori sintomi - la febbre, la terribile tosse, l'affanno - migliorano un po '. Stai vincendo, sconfiggendo una malattia pericolosa per la vita e non ti chiedi più se ogni giorno potrebbe essere l'ultimo. \u003cbr\u003e Tra un'altra settimana o due sarai il tuo vecchio sé.\n\nMa le settimane passano e, sebbene i sintomi peggiori siano scomparsi, non sei più il tuo vecchio sé, nemmeno vicino. Non puoi far fronte alle tue responsabilità a casa o al lavoro: nessuna energia. \u003cbr\u003e Anche lo sforzo fisico di routine, come passare l'aspirapolvere, ti fa sentire esausto. Ti fa male dappertutto. Hai problemi a concentrarti su qualsiasi cosa, anche guardando la TV; sei insolitamente smemorato; inciampi in semplici calcoli. \u003cbr\u003e Il tuo cervello si sente come se fosse nella nebbia.\n\nIl tuo medico si congratula con te: il virus non può più essere rilevato nel tuo corpo. Ciò significa che dovresti sentirti bene. \u003cbr\u003e Ma non ti senti bene.\n\nIl dottore suggerisce che forse la terribile esperienza di essere malato con COVID-19 ti ha lasciato un po 'depresso o ha avuto un piccolo disturbo da stress post-traumatico. Forse qualche trattamento psichiatrico potrebbe aiutare, dal momento che non c'è niente di sbagliato in te fisicamente. \u003cbr\u003e Provi il trattamento e non aiuta.\n\nDecine di migliaia di persone negli Stati Uniti hanno una malattia così persistente dopo COVID-19. Negli Stati Uniti, li chiamiamo post-COVID \"trasportatori a lungo raggio\". Nel Regno Unito, si dice che soffrano di \"lungo COVID\".\n\nStudi pubblicati (vedi qui e qui) e sondaggi condotti da gruppi di pazienti indicano che dal 50% all'80% dei pazienti continua ad avere sintomi fastidiosi tre mesi dopo l'inizio del COVID-19, anche dopo che i test non rilevano più il virus nel loro corpo.\n\nI sintomi più comuni sono affaticamento, dolori muscolari, mancanza di respiro, difficoltà di concentrazione, incapacità di esercizio, mal di testa e difficoltà a dormire. \u003cbr\u003e Poiché COVID-19 è una nuova malattia iniziata con un'epidemia in Cina nel dicembre 2019, noi non hanno informazioni sui tassi di recupero a lungo termine.\n\nAl momento, non possiamo prevedere con precisione chi diventerà un long hauler. Come osserva un recente articolo su Science, le persone solo lievemente affette da COVID-19 possono ancora avere sintomi persistenti e le persone gravemente malate possono tornare alla normalità due mesi dopo. \u003cbr\u003e Tuttavia, è più probabile che si manifestino sintomi continui in persone di età superiore ai 50 anni, persone con due o tre malattie croniche e persone che si sono ammalate gravemente di COVID-19.\n\nNon esiste una definizione formale del termine \"trasportatori a lungo raggio post-COVID\". A mio parere, una definizione ragionevole sarebbe chiunque sia diagnosticato con il coronavirus che causa COVID-19, o molto probabilmente ne sia stato infettato, che non sia tornato al livello di salute e funzionalità pre-COVID-19 dopo sei mesi. \u003cbr\u003e\n\nI trasporti a lungo raggio comprendono due gruppi di persone colpite dal virus:\n\nIl dottor Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Diseases presso il National Institutes of Health, ha ipotizzato che molti nel secondo gruppo svilupperanno una condizione chiamata encefalomielite mialgica / sindrome da stanchezza cronica (ME / CFS). La ME / CFS può essere innescata da altre malattie infettive, come la mononucleosi, la malattia di Lyme e la sindrome respiratoria acuta grave (SARS), un'altra malattia da coronavirus. \u003cbr\u003e L'Accademia Nazionale di Medicina stima che ci siano da un milione a due milioni di persone nel Stati Uniti con ME / CFS.\n\nAnche il dottor Tedros Ghebreyesus, direttore dell'Organizzazione mondiale della sanità, ha espresso una crescente preoccupazione per le malattie croniche che potrebbero seguire la scia del COVID-19, inclusa la ME / CFS. \u003cbr\u003e\n\nSono in corso ricerche per testare diverse teorie. Le persone con ME / CFS, e possibilmente i trasportatori a lungo raggio post-COVID, possono avere un basso livello di infiammazione nel cervello o una diminuzione del flusso sanguigno al cervello, o una condizione autoimmune in cui il corpo produce anticorpi che attaccano il cervello, o molte di queste anomalie.\n\nQuante persone possono diventare long hauler? Possiamo solo immaginare. \u003cbr\u003e In questo momento, più di sette milioni di americani sono stati infettati dal virus. Non è impensabile che alla fine 50 milioni di americani vengano infettati. Se solo il 5% sviluppa sintomi persistenti, e se la maggior parte di quelli con sintomi ha la ME / CFS, raddoppieremmo il numero di americani che soffrono di ME / CFS nei prossimi due anni. \u003cbr\u003e La maggior parte delle persone che hanno sviluppato la ME / CFS prima di COVID -19 rimangono malati per molti decenni. Solo il tempo dirà se questo si dimostrerà vero per i casi post-COVID di ME / CFS.\n\nPer questo e molti altri motivi, la tensione sul sistema sanitario e sull'economia americani a causa della pandemia non finirà presto, anche se svilupperemo e distribuiremo un vaccino molto efficace entro la fine del 2021. \u003cbr\u003e\n\nPraticamente ogni professionista sanitario che conosco crede che la pandemia negli Stati Uniti avrebbe potuto e dovuto essere controllata meglio di prima. Errori sbagliati raramente portano solo a danni temporanei.\n\nInformazioni correlate: COVID-19, influenza e raffreddore. \u003cbr\u003e