La sequenza della terapia ormonale e delle radiazioni influisce sui risultati negli uomini trattati per il cancro alla prostata

Un trattamento comune per gli uomini con cancro alla prostata a rischio intermedio consiste nel combinare le radiazioni con farmaci che bloccano il testosterone, un ormone che fa crescere i tumori più velocemente. (Questo tipo di trattamento è anche chiamato terapia di deprivazione androgenica o ADT). Una nuova ricerca suggerisce che la sequenza di questi trattamenti potrebbe essere di fondamentale importanza.
Il dottor Dan Spratt, professore di oncologia delle radiazioni presso l'Università del Michigan, ha guidato la ricerca. Lui ei suoi colleghi hanno raccolto i dati di due studi clinici pubblicati in precedenza (qui e qui).
Presi insieme, gli studi hanno arruolato poco più di 1.000 uomini che erano stati assegnati in modo casuale a uno dei due gruppi: Di per sé, i singoli studi non hanno mostrato una differenza significativa nei risultati dopo un follow-up medio di quasi 15 anni. Ma mettendo insieme i dati, il team di Spratt ha prodotto un set di dati con sufficiente potenza statistica per dimostrare che gli uomini che hanno iniziato la terapia ormonale durante o dopo la radioterapia hanno ottenuto risultati significativamente migliori sotto tutti gli aspetti: rispetto agli uomini che sono stati trattati per primi con la terapia ormonale, hanno avuto minori probabilità di sperimentare un aumento dei livelli di antigene prostatico specifico (suggerendo che il cancro potrebbe ripresentarsi); vivevano più a lungo senza una progressione della loro malattia; ed era meno probabile che il cancro si diffondesse ad altre parti del corpo. I risultati hanno anche suggerito che avevano un rischio inferiore di morire effettivamente di cancro alla prostata, sebbene questa particolare scoperta non fosse statisticamente significativa.
I ricercatori hanno già dedicato molta attenzione alla durata della terapia ormonale quando viene somministrata con le radiazioni. Questo è ora il primo studio a dimostrare che anche la sequenza è importante. Perché dovrebbe essere così? Le possibili spiegazioni si concentrano sulla capacità del testosterone di riparare il danno genetico nelle cellule tumorali irradiate.
Non è noto come il sequenziamento giochi in questo meccanismo di riparazione, ma il dottor Spratt afferma che i nuovi risultati indicano strade per ulteriori studi. È importante sottolineare che i risultati si applicano specificamente agli uomini con carcinoma prostatico a rischio intermedio sfavorevole che in genere ricevono da quattro a sei mesi di terapia ormonale.
Secondo Spratt, il sequenziamento potrebbe non essere rilevante per gli uomini con tumori ad alto rischio che possono contrarre ormoni trattamenti per diversi anni. Il dottor Marc Garnick, Gorman Brothers Professore di Medicina presso la Harvard Medical School e Beth Israel Deaconess Medical Center, editore dell'Harvard Health Publishing Annual Report on Prostate Diseases e redattore capo di HarvardProstateKnowledge.
org, afferma che ci sono circostanze in cui alcuni uomini avranno bisogno di una terapia ormonale prima delle radiazioni. Descrivendo i nuovi risultati come convincenti, aggiunge: "Gli sforzi per indagare il sequenziamento in modo prospettico (cioè
, in avanti nel tempo) dovrebbero diventare una componente importante della ricerca futura".